临湘市地处湘北边陲，位于北纬29°10′～29°52′，东经113°15′～113°45′之间，是湖南的北大门。全市总面积1760平方公里，辖10镇3个街道办事处162个行政村和居委会，总人口53万，境内有京广铁路、武广高速铁路、107国道及京港澳高速公路和杭瑞高速公路贯通。

临湘市北临长江，西傍洞庭，东南蜿蜒着罗宵山的余脉，居武汉、长沙经济文化辐射的中心地带。临湘市与湖北的赤壁、通城、监利、通山、崇阳、洪湖、江西的修水等九个县市接壤。长江水道依境而下，清末时期，县境沿长江有儒溪、新洲垴、叶家墩等18处渡口。中华人民共和国成立后，随着交通事业发展，京广铁路、武广高速铁路、107国道及京港澳高速公路和杭瑞高速公路穿境而过，临湘市与周边县市公路也相继拉通，临湘至赤壁、临湘至通城等客运线路相继开通，交通便捷的区域优势日益彰显。

临湘市境内南高北低,东南群峰起伏,中部丘岗连绵,西北平湖广阔，大体为 “五山一水两分田，二分道路和庄园”。年平均气温16.4℃,无霜期259天,日照率41%,降水量1469.1毫米。气候温和,土壤肥沃,物产丰富。沿江水广洲阔,称“鱼米之乡”,为粮、棉、油、猪、鱼的重要生产基地；山丘林海苍莽,有近百万亩松、杉、竹、茶、果、药基地,尤以茶叶享誉中外。清康熙年间，临湘贸易开始活跃，输出商品以茶叶、竹木为主，土布、药材为大宗，年销往湖北、江西、山西、新疆及俄、英、日、美等国的红茶、砖茶达数万担。光绪二十七年(1901),经汉口外销的红茶达67632箱(每箱约60公斤)。随着贸易规模的扩大，聂家市、羊楼司、桃林、江南、詹桥一批集镇相继出现，并日趋繁荣。地下矿藏初探有30余种,萤石储量居全国之首, 铅、锌、金、锰、钽、铌、铁、绿柱石等藏量可观, 特别是白云石、钾长石、石灰石、高岭土、云母、水晶等藏量尤丰,品位高,易开采。临湘境内林业用地达1568800亩，楠竹蓄积量1023万株，茶园 11.2万亩。作为亚洲最大的钓鱼用浮标生产基地，年产浮标1500万只。1992年临湘撤县设市，临湘市委、市政府依托本地资源，创办日常用品、建材、竹木、茶叶、水禽、渔具等专业批发市场，先后建成了临湘大市场、金桥建材、金桥农贸、长河水禽、羊楼司竹器、湘北竹木等专业批发市场。

临湘市羊楼司镇与赤壁交界，是湖南四大边境重镇之一。京广铁路、107国道并行其中。羊楼司竹器市场位于107国道两旁，长达6公里，拥有300多个铺面。羊楼司竹器品种达280个，是国内规模最大的竹器专营市场，产品不仅销往湖北、江西等边境县市，还畅销全国16个省市及日本、俄罗斯、香港、台湾等地，年销售额达2.3亿多元，羊楼司因此成为中国有名的“竹器之乡”。